Elk perceel heeft een bepaalde bestemming. Deze bestemming bepaald welke functie en bouwmogelijkheden er zijn op een bepaalde locatie. In 1977 trad voor Hoogstraten het gewestplan in werking. Dit gewestplan zorgde ervoor dat heel Vlaanderen opgedeeld werd in bestemmingen zoals woongebied, agrarisch gebied, natuurgebied, industriegebied, ... . Het wijzigen van de bestemming van een gewestplan gebeurde tot 2002 door een actualisatie van het gewestplan. Nu wordt dit gedaan door het opmaken van een ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP). Deze RUP's gaan de bestemmingen en voorschriften bepalen voor een bepaald gebied binnen een gemeente, provincie of gewest. Op plaatsen waar nog geen RUP opgemaakt is, blijft het gewestplan van toepassing.
Voor er gewerkt werd met RUP's, werd er gebruik gemaakt van bijzondere plannen van aanleg (BPA). Deze BPA's wijzigde de bestemming van het gewestplan niet maar zorgen wel voor meer specifieke voorschriften voor het gebied waarop het BPA betrekking heeft.
Sinds het decreet op de ruimtelijke ordening (1999) worden er geen BPA's meer opgemaakt. Vanaf dit moment wordt er gewerkt met RUP's. De BPA's blijven wel hun geldigheid behouden.
Naast RUP's en BPA's wordt er ook vaak gewerkt met verkavelingen. Verkavelingen gaan vaak om nog een kleiner gebied dan RUP's of BPA's. Een verkaveling is nodig wanneer een bepaald perceel opgesplitst wordt met het oog op woningbouw. Een verkaveling legt de bouwmogelijkheden vast op perceel niveau. Van al deze verschillende bestemmingsplannen is zowel een grafisch plan als stedenbouwkundige voorschriften terug te vinden.
Op het grafisch plan kan je terugvinden onder welk artikel een bepaald perceel valt en in de voorschriften kan je dan lezen welke bouwvoorschriften op deze locatie van toepassing zijn.
De BPA's en RUP's zijn terug te vinden op onderstaande pagina's. Voor verkavelingen neemt u best contact op met de dienst Omgeving. Verder heeft de stad Hoogstraten ook een gemeentelijke stedenbouwkundige verordening.
Deze verordening is van toepassing over het gehele grondgebied van Hoogstraten. Indien er geen specifieke voorschriften zijn in de vorm van een verkaveling, BPA of RUP gelden de bepalingen uit de gemeentelijke stedenbouwkundige verordening.