Stad Hoogstraten|VisitHoogstraten|UiT in Hoogstraten
Wij maken de balans op

Het voorbije anderhalf jaar is een hele uitdaging  geweest voor iedereen. Inwoners, verenigingen, ondernemers… allemaal hebben we het beste van onszelf moeten geven om de coronapandemie het hoofd te bieden. Met het relanceplan ‘Hoogstraten Herstart’ heeft het stadsbestuur personeel, geld en middelen vrijgemaakt om de samenleving en de economie te ondersteunen. Veel van de maatregelen van Hoogstraten Herstart lopen nog steeds, maar – in de hoop dat we stilaan naar het normale leven kunnen overgaan – is de tijd rijp om een balans op te maken.

Drie werven voor 'Hoogstraten Herstart'

We gaven onze inwoners, verenigingen en lokale ondernemers de kans om hun schouders onder dit plan te zetten en via klankbordgroepen en bevragingen het relanceplan mee vorm te geven. Zo werd Hoogstraten Herstart een herstelplan dat op drie werven werkzaam zou zijn. De drie werven situeerden zich op het vlak van economie & toerisme, verenigingen en inwoners. Voor elk van deze doelgroepen werd een uitgebreid pakket aan maatregelen uitgewerkt.  Deze moesten er in deze ongeziene tijden voor zorgen dat de weerbaarheid en veerkracht van onze ondernemingen, inwoners en verenigingen maximaal ondersteund werden.

Van meet af aan was het de bedoeling dat Hoogstraten Herstart geen samenraapsel van losstaande maatregelen zou zijn, maar dat het zou aansluiten bij het meerjarenplan 2020-25. Dit plan is in volle uitvoering en omvat maar liefst 50 miljoen euro aan investeringen om de lokale economie en het toerisme te ondersteunen, het verenigingsleven te stimuleren en het welzijn van onze inwoners te verhogen. Onder meer de nieuwe jeugdlokalen op Den Dijk, het cultuurhuis, het sportpark op de Wereldakker en nog vele andere initiatieven kaderen binnen dit meerjarenplan. Hoogstraten Herstart zorgt als het ware voor nog een extra ondersteunende injectie voor de doelgroepen die dat het hardst nodig hebben.

Maar wat heeft het relanceplan nu juist gerealiseerd in het voorbije jaar? Welke ondersteuning werd er geboden? Het is onmogelijk om een volledig overzicht te bieden op drie bladzijden, maar hieronder een bloemlezing.

Hoogstraten Herstart ondersteunde onze inwoners door…

  • … een uitgebreide bevraging over de impact van de coronacrisis op haar inwoners te organiseren. De stad stelde daarbij zeven doelstellingen centraal, onder andere het versterken van verbindende initiatieven, het extra ondersteunen van kwetsbare inwoners en het versterken van de mentale en fysieke gezondheid en weerbaarheid.
  • … een gratis platform ‘Hoogstraten Helpt’ te ontwikkelen om burenhulp te organiseren met behulp van vrijwilligers. 65 vrijwilligers gaven zich op, wat de hulpvraag meer dan oversteeg (het platform was actief tot augustus 2020).
  • … een gratis mondmasker aan te bieden aan elke Hoogstratenaar (ouder dan 12 jaar). Meer dan 100 vrijwilligers hielpen ons bij de verdeling op zaterdag 30 mei 2020.
  • … actief mee te werken aan de organisatie en sensibilisering rond coronamaatregelen en de opstart van het vaccinatiecentrum ELZ Kempenland. Daarnaast ondersteunde de stad zorgverleners die bij dat netwerk betrokken zijn.
  • … het sociaal aanbod van de stad in de schijnwerpers te zetten en een ruime sensibilisering rond schuldproblematiek en de preventie ervan te organiseren.
  • … zorgvragen te detecteren en oplossingen aan te reiken voor kwetsbare inwoners, zowel op psychologisch als financieel vlak. Daarnaast troffen we maatregelen voor inwoners die moeilijk in het vaccinatiecentrum geraakten.
  • … extra aandacht te hebben voor vereenzaming. Onder de werking van Goei Geburen bellen sinds de start van de coronapandemie zeven telefoonvrijwilligers regelmatig naar een persoon die daar behoefte aan heeft. Deze werking wordt ook na corona verdergezet.
  • … de campagne ‘Samen bewegen, samen gezond’ uit te rollen, die inwoners aanzet meer te bewegen. Het contactpunt Sportmaatjes werd opgericht, zodat mensen elkaar konden aansporen meer te bewegen.
  • … alle speellocaties voor kinderen in kaart te brengen op stads- en buurtniveau. Dat Buitenspeelboekje had als doel om kinderen in tijden van corona een leuke vakantieperiode te doen beleven als alternatief voor kampen of buitenspeeldagen.
  • … een nieuwjaarsbox samen te stellen en te verdelen onder de Hoogstraatse kinderen via de scholen als alternatief voor Nieuwjaarke Zoete zingen in 2020.
  • … elke inwoner gratis inkomkaarten voor De Mosten te geven. Via Info’zine van juli 2020 kreeg elk gezin 20 gratis tickets voor De Mosten aangeboden.
  • … een eindejaarsbudget toe te kennen aan de dorpsraden, zodat zij sfeer konden scheppen in de kerstperiode.
  • … de verbindende campagne Hartverwarmend Hoogstraten op te zetten en zo de Hoogstratenaar aan te sporen om aandacht en begrip te hebben voor elkaar.
  • … blijvend samen te werken met partners zoals De Toevlucht en ‘t Ver-zet-je voor de uitbouw van hun dienstverlening en extra in te zetten op de bekendmaking en promotie van (de acties van) armoedeorganisaties.
  • … vrijwilligerswerk in de brede zin te promoten, te ondersteunen en te organiseren.

Hoogstraten Herstart ondersteunde verenigingen door…

  • … alle concessies, erfpachten, huren, enz. die lopen bij stad Hoogstraten gedeeltelijk  schelden.
  • … evenementen te ondersteunen via het evenementenloket. Via de nieuwe website www.uitinhoogstraten.be worden die evenementen sterk gepromoot. In het najaar worden digitale infoborden geplaatst om de activiteiten van onze verenigingen nog sterker bekend te maken.
  • … subsidiestromen te garanderen en uit te breiden waar nodig. Ook administratieve procedures werden vereenvoudigd.
  • … kosten tot 1.000 euro die verenigingen maakten voor afgelaste evenementen bij te passen door de stad.
  • … steun te bieden in verband met infrastructuur, zoals huurgelden. Verder konden verenigingen gratis gebruik maken van de uitleendienst van de stad voor één activiteit.
  • ... erkende verenigingen een subsidie toe te kennen voor de organisatie van het ledenvervoer naar het zomerkamp en er werd ook een subsidie toegekend voor extra uitrusting en materiaal die in het zomerkamp moest worden geïnstalleerd.
  • … gebuurten uitzonderlijk een subsidieaanvraag toe te staan voor de organisatie van een tweede gebuurtefeest in de periode van eind 2020. Zo konden ze extra activiteiten organiseren zonder extra kosten te hoeven maken.

Hoogstraten Herstart ondersteunde lokale ondernemingen en handelaars door…

  • … de betalingstermijn aan leveranciers van stad Hoogstraten te verkorten van 30 dagen naar 15 dagen.
  • … de retributies op ambulante handel en op standplaatsen op de markt vrij te stellen van heffing in 2020 en 2021.
  • … de belastingen op het openhouden van een zaak na het sluitingsuur en de belasting op terrassen af te schaffen in 2020.
  • … de aantrekkingskracht van het winkelcentrum en de dorpskernen te verhogen door leegstand van winkelpanden tegen te gaan, nieuwe infrastructuur te plaatsen en subsidies toe te kennen aan evenementen.
  • … winkelen in het centrum te stimuleren door een gids ‘Welkom in Hoogstraten’ te ontwikkelen met de contactgegevens van alle Hoogstraatse ondernemers.
  • … in te stappen op het aanbod Starterspakket ter ondersteuning van startende ondernemers en het inzetten van loopbaancoaches ter ondersteuning van tijdelijk werklozen in onze stad.
  • … alle Hoogstraatse ondernemers samen te brengen op één samenwerkingsplatform. Via een Facebookgroep wordt info gedeeld vanuit de stadsdiensten, ondernemers kunnen er hun vragen stellen en vacatures en initiatieven kunnen gedeeld worden,…
  • … een ‘winkel hier’-campagne te organiseren en affiches, vloerstickers en ‘houd afstand’-stickers ter beschikking te stellen van de ondernemers om hen te steunen tijdens de heropening.
  • … de horecazaken hun terrassen te laten uitbreiden en die uitbreiding ook tijdens de winter toe te staan.
  • … waar mogelijk soepel om te gaan met aanvragen voor zondagsopeningen, inname van het openbaar domein, koopavonden, enz. In samenwerking met UNIZO Hoogstraten werden ook aangepaste koopzondagen mogelijk gemaakt.
  • … een samenwerkingsovereenkomst af te sluiten met Beleef Hoogstraten om de Hoogstraatse ondernemers, horeca en middenstand te ondersteunen.
  • … een digitale jobbeurs te organiseren in samenwerking met andere gemeenten en VDAB. Daarnaast zal ook worden ingezet op cursussen voor knelpuntberoepen.
  • … het initiatief te nemen voor een groepsaankoop, uiteraard bij lokale leveranciers, van beschermingsmaterialen voor de ondernemingen. 150 bedrijven namen deel, wat leidde tot 164 bestellingen.
  • … de Hoogstraatse cadeaubon te digitaliseren en zo ook toegankelijker te maken voor de ondernemers en de gebruikers.
  • … een langetermijnplan voor city marketing te ontwikkelen dat sterk inzet op de promotie van onze toeristische troeven, onze horeca, ons natuurschoon en onze evenementen. Onder andere de Zomer van Hoogstraten, Hallo Herfst en de nieuwe website van Visit Hoogstraten en de Sint-Katharinakerk vallen daaronder.

Stadsbestuur houdt vinger aan de pols

Hoewel we het ergste van deze coronacrisis (gelukkig) achter de rug lijken te hebben, is het belangrijk om toch de vinger aan de pols te blijven houden. Ook al zijn de cijfers momenteel veel gunstiger dan een jaar geleden, het coronavirus blijft sluimeren en daarom blijft het stadsbestuur waakzaam.  Zolang de crisis niet definitief voorbij is, blijven we onze dienstverlening aanpassen aan de noden die opduiken.

Meer informatie over het relanceplan kan je ook vinden via deze link.